EN RESUMEN
La última medida de emisión de bonos escolares de California en 2020 fracasó, por lo que los funcionarios escolares dicen que están desesperados por conseguir dinero para reparar edificios en ruinas y otra infraestructura.
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Con el fondo de California para reparaciones escolares vacío, los votantes aprobaron un bono de $10 mil millones para pagar actualizaciones muy necesarias en las escuelas K-12 y colegios comunitarios.
“Estas son muy buenas noticias para todos los estudiantes”, dijo Adam Clark, superintendente del Distrito Escolar Unificado de Mt. Diablo en el condado de Contra Costa. “En nuestro distrito, tenemos tantas necesidades de reparación fundamentales: electricidad, plomería, techos, ventanas, y esto alivia la presión. Significa que podemos empezar a trabajar”.
La Proposición 2 ayudará a reparar la podredumbre seca, el moho, sistemas eléctricos defectuosos, fugas de gas y otros peligros para la salud y la seguridad que afectan a cientos de campus antiguos. Al menos el 38% de los estudiantes de K-12 del estado asisten a escuelas que no cumplen con los estándares mínimos de seguridad, según el Instituto de Políticas Públicas de California.
“Esto es crucial para la educación de nuestros estudiantes, en todas las comunidades, en todo el estado”, dijo Rebekah Kalleen, defensora legislativa de la Coalición por Instalaciones Escolares Adecuadas, una organización sin fines de lucro que aboga por el financiamiento de instalaciones escolares. “Los estudiantes necesitan estar en instalaciones seguras. Los resultados del aprendizaje dependen de ello”.
Las escuelas están especialmente desesperadas porque el último bono para instalaciones escolares del estado, un bono de $15 mil millones en 2020, fracasó. Eso ha dejado el fondo de reparación de escuelas del estado agotado, con una lista de necesidades en constante crecimiento. El Instituto de Políticas Públicas de California estima que costaría más de $100 mil millones arreglar todos los techos con goteras y calentadores rotos en los campus de California.
Desde que California reformó su fórmula de financiamiento escolar a finales de la década de 1980, los bonos estatales y locales son la única fuente de dinero para reparaciones y modernización de escuelas. La Prop. 2 otorga $8.5 mil millones a las escuelas K-12 y $1.5 mil millones a los colegios comunitarios. Necesitaba una mayoría simple para ser aprobada.
Los votantes parecen favorecer la Proposición 2
Los californianos mostraron un apoyo constante a la Prop. 2, según encuestas. Una encuesta en octubre encontró que el 52% de los votantes favorecía la proposición, con niveles de apoyo más altos entre los demócratas y votantes en el Área de la Bahía, Los Ángeles y el Imperio Interior. Ese apoyo ha sido bastante consistente desde que la Legislatura aprobó en junio incluir el bono en la boleta.
Prop. 2 obtuvo respaldos bipartidistas, incluyendo los partidos Demócrata y Republicano del estado, la Asociación de Maestros de California, la Cámara de Comercio de California, así como varias organizaciones educativas.
Los partidarios están seguros de que la Prop. 2 no tendrá el mismo destino que el bono anterior para instalaciones escolares. Ese bono, la Proposición 13, fue confuso para los votantes porque compartía nombre con la famosa medida de reforma fiscal de la década de 1970, dijo Kalleen. Otros factores que contribuyeron a la derrota fueron la fecha de la elección, que fue en marzo de 2020 cuando comenzaron los cierres por la pandemia, y el alto monto del bono.
Para ell 24 de octubre, los defensores de la Prop. 2 habían recaudado $12.3 millones, con la mayor parte proveniente de la Asociación de Maestros de California, la Asociación de la Industria de la Construcción de California y el grupo de Kalleen.
La única oposición formal a la Prop. 2 provino de la Asociación de Contribuyentes Howard Jarvis y del asambleísta Bill Essayli, un republicano de Corona, quienes argumentaron que los contribuyentes ya apoyan ampliamente a las escuelas y que el estado debería pagar las reparaciones escolares con el presupuesto general existente. También argumentaron que, tarde o temprano, los bonos estatales se traducen en impuestos más altos.
“Los bonos son dinero prestado que debe ser pagado, más intereses, incluso si eso significa recortar programas vitales para hacerlo”, escribió la Asociación de Contribuyentes Howard Jarvis en su argumento en la boleta. “El gobernador Newsom declaró recientemente una emergencia presupuestaria porque California gasta más de lo que ingresa. Los niños en la escuela hoy estarán ahogándose en nueva deuda durante décadas si la Prop. 2 se aprueba”.
Al 24 de octubre, los oponentes no habían reportado ninguna donación de campaña al Secretario de Estado.
“En este momento, tenemos aulas tan deterioradas que pedazos de vigas de hierro en el techo regularmente se caen de los edificios”.
Eric Gross, superintendente de la escuela primaria Pacific
La firma de interés público sin fines de lucro con sede en San Francisco, Public Advocates, está de acuerdo con la necesidad de financiamiento para instalaciones escolares, pero se ha opuesto a la forma en que California distribuiría el dinero. El estado repartiría la mayor parte del dinero en base a subvenciones de contrapartida, lo que significa que los distritos escolares que pueden recaudar más dinero a través de bonos locales, típicamente los distritos más grandes y ricos, pueden recolectar más fondos de la Prop. 2.
La Prop. 2 reserva $1 mil millones para distritos más pequeños y de menores ingresos e incluye una escala móvil que otorgaría más dinero a los distritos más pequeños, pero la escala no es lo suficientemente amplia, argumentó Public Advocates.
Public Advocates había amenazado con demandar si la medida se aprobaba, pero la noche del martes, el abogado gerente de la firma, John Affeldt, dijo que aún no se había tomado una decisión.
“Los votantes parecen estar reconociendo correctamente la necesidad desesperada de financiamiento de capital para nuestras escuelas públicas, pero no creo que esto sea un respaldo al plan de la Legislatura para distribuir los fondos”, dijo Affeldt la noche del martes.
Pero incluso con las inequidades, la Prop. 2 es un salvavidas para la mayoría de los distritos escolares, especialmente aquellos con capacidades limitadas para recaudar fondos locales.
“En este momento, tenemos aulas tan deterioradas que pedazos de vigas de hierro en el techo regularmente se caen de los edificios”, dijo Eric Gross, superintendente de la escuela primaria Pacific en Davenport, cerca de Santa Cruz. “Si la Prop. 2 se aprueba, podemos reemplazar aulas deterioradas y construir nuevas aulas para acomodar nuestro creciente número de estudiantes”.
