EN RESUMEN:
Los demócratas están criticando a los republicanos por el derecho al aborto en distritos clave de California que podrían decidir el control del Congreso, una vez más. Los titulares republicanos dicen que sus opiniones están siendo tergiversadas.
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Hace tres años, no era tan peligroso para un republicano de California estar en contra del aborto en el Congreso. Ahora, varios de ellos compiten por mantener sus escaños.
Cuatro firmaron un escrito en 2021 instando a la Corte Suprema de Estados Unidos a anular el derecho constitucional federal al procedimiento. Tres de ellos copatrocinaron un proyecto de ley que pretende dar igual protección en virtud de la Constitución a la vida “prenatal”, que según afirma se inicia en el momento de la fecundación. La legislación, que contó con el respaldo de 166 miembros republicanos de la Cámara de Representantes pero que nunca salió de un comité, fue esencialmente un intento de prohibir el aborto a nivel nacional sin excepciones.
En la primavera de este año, todos los legisladores californianos que ocupaban el cargo se habían alejado del proyecto de ley. Varios de los que competían por un puesto muy reñido afirman que no apoyan una prohibición federal, pero que cada estado debería decidir la política sobre el aborto.
Los demócratas dicen que se trata de una maniobra de cambio de postura, los republicanos dicen que se trata de una extralimitación política y ambos llaman mentirosos a los otros dos bandos.
Alentados por el fuerte apoyo a una enmienda constitucional estatal que garantice el derecho al aborto en 2022 y las encuestas que muestran que los republicanos están perdiendo terreno a nivel nacional en el tema, los demócratas apuestan al aborto mientras buscan dar vuelta o mantener varios distritos de California en su intento por recuperar la mayoría en la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
Cuentan con la ayuda de activistas a favor del derecho al aborto. Planned Parenthood Affiliates of California gastó casi 1.5 millones de dólares este mes en anuncios digitales y por correo dirigidos a tres de los distritos electorales en disputa del estado, atacando a los titulares por estar en contra del aborto.
“Muchos de estos candidatos… realmente todos ellos, han intentado reescribir sus antecedentes o reformularlos, pero sus votos, comentarios previos y declaraciones hablan por sí solos”, dijo Jennifer Wonnacott, portavoz del grupo.
Se trata de un resurgimiento de la actuación de los demócratas en las elecciones de noviembre de 2022, después de que la Corte Suprema de Estados Unidos revocara el fallo Roe v. Wade en junio: los demócratas criticaron a los republicanos en el poder por eludir el tema o modificar sus posturas antiabortistas.
En las reñidas elecciones de California, los demócratas perdieron, pero dicen que hay buenas razones para volver a intentarlo. Si la vicepresidenta Kamala Harris gana las elecciones presidenciales, tener un Congreso demócrata es clave para su promesa de incorporar Roe v. Wade a la ley federal. Si gana el expresidente Donald Trump, o si los republicanos mantienen su mayoría en la Cámara, los activistas dicen que temen que el Congreso intente restringir el aborto en la ley federal, lo que podría poner en peligro el derecho constitucional del estado de California a ese procedimiento.
Dicen que los números están de su lado. En seis distritos electorales en disputa en noviembre de 2022, la enmienda constitucional estatal sobre el aborto obtuvo una mayor proporción de votos que el actual legislador. Los demócratas se han centrado en los votos de los actuales legisladores sobre un proyecto de ley de financiación que habría limitado el acceso a la píldora abortiva y un proyecto de ley que obligaría a los médicos a rescatar a los bebés nacidos vivos durante un intento de aborto (algo poco frecuente) que los críticos calificaron como una forma de intimidar a los proveedores de servicios de aborto.
Los republicanos dicen que es poco probable que los demócratas logren mucho apoyo en la cuestión más amplia del aborto. California ya lo permite hasta que el feto pueda sobrevivir fuera del útero, lo que generalmente se considera que es a las 24 semanas, y el Partido Republicano dice que los votantes están más interesados en la economía.
Los republicanos también acusaron a los demócratas de tergiversar o exagerar sus posiciones. Un anuncio del demócrata Rudy Salas sugiere que el representante David Valadao se opone al aborto incluso en casos de violación o incesto. El republicano fue uno de los patrocinadores del proyecto de ley de “vida desde la concepción” en 2022. Este año, en un debate, dijo que apoya las excepciones en caso de violación o incesto.
Los representantes de Valadao y otros republicanos en funciones no respondieron a las consultas de CalMatters sobre sus opiniones. Tampoco lo hizo la campaña de Salas.
“Los demócratas mienten sobre las posiciones de los republicanos de la Cámara de Representantes de California sobre el aborto porque no pueden ganar con su desastrosa gestión de la inflación y el crimen”, dijo Ben Petersen, portavoz del Comité Nacional Republicano del Congreso, en un comunicado. El comité se encuentra entre los grupos externos que han gastado mucho dinero en las principales contiendas de California.
Los distritos, que abarcan el Valle Central, el condado de Orange, el Inland Empire y las afueras de Los Ángeles, se encuentran entre las contiendas más competitivas del país. Según una encuesta de septiembre, los candidatos están separados por 5 puntos porcentuales o menos, con un distrito prácticamente empatado.
En la encuesta, los investigadores preguntaron a los votantes cuál era la primera palabra que les venía a la mente cuando escuchaban el nombre de un candidato. En los distritos 13, 45 y 47, las palabras “pro vida” y “pro elección” figuraban en la lista.
“El hecho de que el aborto se esté planteando espontáneamente a una tasa relativamente alta en la mitad de estos distritos muestra que podría impulsar a los votantes a las urnas, y ciertamente está enmarcando la forma en que los votantes piensan sobre estas competitivas carreras al Congreso”, dijo Christian Grose, profesor de ciencias políticas en la Universidad del Sur de California, que forma parte del equipo de encuestas.
Aun así, no es seguro que la cuestión del aborto incline la balanza hacia los demócratas.
Hace dos años, los republicanos que ocupaban cargos en varios distritos ganaron o mantuvieron sus escaños a pesar de que los demócratas tenían una ventaja entre los votantes registrados. Desde entonces, el Partido Republicano ha conseguido miles de nuevos votantes en esos distritos.
Y no todos los distritos morados son iguales.
En el Distrito 47 del Condado de Orange, donde se postula para suceder a su compañera demócrata Katie Porter, el senador estatal Dave Min dijo que está “apoyando con fuerza el aborto como uno de nuestros temas de base” contra el republicano Scott Baugh.
En el distrito 45, los activistas de los derechos reproductivos están este mes llamando a las puertas del demócrata Derek Tran, quien está tratando de derrocar a la representante republicana Michelle Steel. Tran le dijo a CalMatters que el aborto es un problema “número uno” en el distrito.
A unos 480 kilómetros al norte, en el distrito 13, en el corazón del Valle Central, algunos votantes y voluntarios demócratas dijeron que el aborto es un tema más delicado. Si bien el tema ha movilizado a las mujeres jóvenes, la desinformación y la retórica han llevado a algunos “votantes religiosos que votarían por los demócratas a la derecha”, dijo Jared McCreary, voluntario de la campaña al Congreso de Adam Gray.
Al margen de un evento enfocado en los votantes latinos en un parque de Merced, dos mujeres de mediana edad dijeron que su fe católica les daba puntos de vista encontrados sobre la plataforma de los demócratas sobre el aborto, pero permanecieron leales al partido sobre la política económica.
A ellos se sumó un pariente, Geovanni Vera. Este estudiante de 21 años de la Universidad de California en Merced, que se considera proelección, atribuyó la diferencia de opinión a divisiones generacionales y dijo que el derecho al aborto impulsaría a los votantes jóvenes como sus compañeros de clase a acudir a las urnas.
Angela Romero-Waterman, de 59 años, dijo que cuando toca puertas en representación de los demócratas, habla de la separación de la iglesia y el estado con vecinos que están indecisos sobre el aborto. Ella y su pareja, que son trabajadoras sociales, dijeron que les preocupaba no sólo el derecho al aborto, sino también la erosión de los derechos de las mujeres en general.
El actual presidente, el republicano John Duarte, ha dicho que es moderado en materia de aborto y en un debate en 2022 dijo que apoya el derecho al aborto hasta los tres meses, o 12 semanas. Este año, dijo a los periodistas que él y Trump, cuyas declaraciones públicas sobre el aborto han variado ampliamente, son ambos “pro-elección” y que los estados deberían poder decidir las regulaciones sobre el aborto.
Gray, que perdió ante Duarte por menos de 600 votos en 2022, dijo que votaría para aprobar una ley federal que garantice el derecho al aborto.
“Todas esas otras tonterías sobre ‘Bueno, estoy a favor de la libertad de elección, porque los estados pueden elegir’, eso es simplemente mentirle a la gente”, dijo Gray en una entrevista.
Un portavoz de la campaña de Duarte no respondió a múltiples solicitudes de entrevistas.
CalMatters encuestó a candidatos en seis distritos clave sobre las leyes federales del aborto. Dos republicanos —los representantes Ken Calvert y Baugh— dijeron que creen que el aborto debería dejarse en manos de los estados. Los demócratas que respondieron —George Whitesides, Will Rollins, Tran y Min— dijeron que votarían a favor de codificar un derecho federal al aborto si fueran elegidos.
Posición de los candidatos en distritos clave de la Cámara de Representantes de EE. UU. sobre la política federal del aborto
CalMatters encuestó a los candidatos para seis contiendas en disputa para el Congreso sobre el derecho al aborto.
Hace dos años, siete miembros republicanos de la Cámara de Representantes de California copatrocinaron el proyecto de ley sobre la vida en el momento de la concepción. Este año, sólo lo hicieron tres; Steel fue la única en una contienda difícil que lo hizo, firmando casi un año después de que se presentara, durante la campaña primaria de marzo. Dos días después de ganar, retiró ese apoyo, diciendo que respalda la fertilización in vitro. Ahora, sus anuncios de campaña destacan la FIV y otros problemas de las mujeres.
Tran lo calificó como un intento de “borrar la historia de que ella firmó y fue coautora” del proyecto de ley. Steel no respondió a múltiples solicitudes de entrevista ni a la encuesta.
En un evento de campaña con Knock for Democracy en Placentia, Tran enfatizó el historial de Steel ante los activistas, muchos de los cuales viajaron desde los condados vecinos de Los Ángeles y Ventura.
“Definitivamente es importante para mí”, dijo el activista Jamie Hellebuick, un estudiante de posgrado de 26 años de la UCLA, “porque son personas que intentan controlar mi cuerpo debido a su propia visión del mundo”.
- Este artículo fue publicado originalmente en inglés por CalMatters.
