El hombre que siempre dice ‘sí’ en California: conozca al legislador demócrata que nunca ha votado en contra de ningún proyecto de ley

Read this story in English

Los demócratas que controlan la Legislatura de California votan “no” en promedio menos del 1% de las veces. Pero un miembro de la Asamblea se destaca incluso entre este grupo de hombres y mujeres que dicen “sí”. 

Mike Fong, demócrata de Monterey Park, es el único de los 120 legisladores estatales de California que nunca ha emitido un voto “no” sobre una pieza legislativa, según la base de datos de la Democracia Digital. 

Fong ha dicho obedientemente “sí” durante las votaciones del comité y ha presionado el botón verde en su escritorio en el piso de la Asamblea 9,389 veces desde que fue jurado el 22 de febrero de 2022.

Fong preside el Comité de Educación Superior de la Asamblea y es miembro de los comités de asignaciones y presupuesto de la Asamblea, lo que le otorga al legislador del condado de Los Ángeles una influencia significativa sobre cómo se gastan miles de millones de dólares de impuestos de los californianos cada año. 

La oficina de Fong no respondió a una solicitud de entrevista de CalMatters esta semana. Su oficina también se negó a permitirle hablar sobre su historial de votación para una investigación de CalMatters y CBS News sobre las tendencias de votación en la Legislatura. 

La investigación de abril reveló que los legisladores demócratas de California votan “no” tan raramente que los críticos dicen que la mayoría de los más de 2,000 proyectos de ley presentados cada año parecen decidirse de antemano a puertas cerradas.

Con el aplazamiento de la sesión de dos años de la Legislatura en agosto, los últimos datos de Digital Democracy muestran que el patrón no ha cambiado. Los demócratas votaron “no” menos de la mitad del 1% de las veces. Cuarenta y siete de los 120 legisladores votaron “no” menos de 10 veces. Durante la sesión de dos años, un legislador demócrata tuvo en promedio alrededor de 4,800 oportunidades para votar sobre proyectos de ley.

El hecho de que Fong aún no haya dicho “no” a ninguno de los miles de proyectos de ley que ha considerado en los últimos 33 meses fue una de las principales razones por las que Long “David” Liu decidió competir contra Fong en las elecciones de este año. Liu, un abogado republicano que dirige un bufete de abogados de City of Industry, tiene pocas posibilidades de ganar en el distrito demócrata que incluye grandes comunidades asiático-americanas al sureste de Pasadena. 

“Emitir un voto como miembro de la Asamblea sobre las leyes que afectarán a cada persona que vive en el estado de California es un trabajo sagrado”, dijo Liu a CalMatters. “Y simplemente emite su voto básico sin saber cuál es el proyecto de ley, sin saber de qué trata el proyecto de ley. Quiero decir, eso es simplemente aterrador”.

Fong dijo ‘no’ pero no a un proyecto de ley

Uno de los críticos más destacados de la Legislatura también quedó desconcertado por la propensión de Fong a votar “sí” con tanta frecuencia.

Scott Kaufman, un lobista de la Asociación de Contribuyentes Howard Jarvis y crítico frecuente de las políticas de gasto demócratas, dijo a CalMatters que al principio no podía creer que Fong nunca hubiera votado “no”. Revisó el rastreador de votos interno de su grupo y confirmó los hallazgos de Digital Democracy.

Kaufman dijo que, como Fong vota “sí” en tantos proyectos de ley, a veces vota por los que apoya el grupo que lucha contra los impuestos. Aun así, Kaufman dijo que esperaba que Fong no votara “sí” en todo por reflejo. 

“Si está presionando el botón ‘sí’ sólo por presionar el botón ‘sí’, estoy preocupado”, dijo.

Fong emitió un voto “no” a principios de este mes, pero no fue por una legislación sino por una moción de procedimiento.

Fong presionó el botón del “no” junto con otros 49 demócratas de la Asamblea en respuesta a una moción republicana para aplazar la sesión especial del gobernador Gavin Newsom sobre los aumentos en los precios de la gasolina. Los republicanos se opusieron a la sesión, diciendo que cualquier nueva regulación de los combustibles solo aumentaría los costos de la gasolina para los consumidores.

Momentos después de que Fong y sus colegas eliminaran la moción republicana, Fong presionó el botón verde, enviando un proyecto de ley sobre regulaciones de refinerías al escritorio de Newsom.

Los legisladores dicen que no votar no es un gran problema

En abril, CalMatters y CBS News revelaron que, en lugar de votar “no”, muchos legisladores no votan en absoluto. En la Legislatura, un voto nulo cuenta lo mismo que un voto “no”, porque las reglas legislativas exigen una cantidad fija de votos “sí” para que un proyecto de ley avance. Los legisladores suelen posponer la votación de proyectos de ley controvertidos como una forma de evitar irritar a sus colegas o enfadar a poderosos grupos de presión que podrían considerar un voto oficial “no” como un insulto.

En lo que respecta a no votar, Fong solo lo ha hecho 75 veces en 9.465 oportunidades. En otras palabras, por cada 100 proyectos de ley sobre los que Fong tuvo la oportunidad de votar, votó “sí” 99 veces. La tasa media de abstención de los correligionarios demócratas de Fong ronda el 5%. 

La base de datos de seguimiento de votos en línea de la Legislatura no distingue si los votos no emitidos se deben a ausencias, abstenciones porque un legislador tiene un conflicto de intereses o si simplemente se negó a votar.

Los líderes demócratas de la Legislatura han tenido que responder repetidamente a las preguntas de CalMatters sobre las preocupaciones de que no votar es evitar la rendición de cuentas por sus decisiones. Algunos legisladores veteranos también le dijeron recientemente a CalMatters que no creían que no votar fuera un gran problema.

“Creo que no es un problema”, dijo el asambleísta demócrata saliente Kevin McCarty de Sacramento. “Creo que es un tema que, ya sabes, tú y los periodistas simplemente inventáis. Creo que el proyecto de ley se aprueba o no se aprueba. No creo que haya mucho drama en eso”.

McCarty no votó 120 veces este año en más de 2.500 oportunidades. Votó “no” nueve veces. 

Brian Maienschei , un asambleísta demócrata de San Diego que también está en su período de mandato, estuvo de acuerdo. Maienschein no votó 55 veces este año en más de 2,400 oportunidades. Votó “no” en cuatro oportunidades.

“Para que un proyecto de ley se apruebe se necesitan 41 votos a favor, ¿no?”, dijo. “Por lo tanto, si no votas ‘sí’, no estás llevando ese proyecto de ley a la meta final… No lo consideré como algo que fuera un gran problema”.

Thomas Gerrity y Hans Poschman, miembros del equipo de Democracia Digital de CalMatters, contribuyeron a esta historia.

• Este artículo fue publicado originalmente en inglés por CalMatters.