EN RESUMEN
Firmada por el gobernador en septiembre de 2022, la AB 2881 tiene como objetivo identificar y abordar las necesidades de los estudiantes que son padres de familia en California ofreciéndoles inscripción prioritaria. Los coordinadores y defensores son optimistas de que la ley formalizará la recopilación de datos, lo que les permitirá atender mejor a esta población estudiantil que representa 1 de cada 5 estudiantes a nivel nacional.
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Eran más de las 8:00 de la mañana cuando Elisa Arquieta terminó de dejar a su hija en la escuela secundaria y a sus dos hijos menores en la guardería de su universidad. Sólo después de dejarlos se dio cuenta de que ya había pasado mucho tiempo desde la apertura de la inscripción para las clases de otoño para ella y el resto de sus compañeros de Cal State Long Beach.
Arquieta finalmente inició sesión en su portal de estudiantes y encontró que las dos últimas clases requeridas para su título estaban completamente llenas. Como estudiante de cuarto año y sin otra opción que poner en lista de espera los cursos, Arquieta se puso nerviosa, preguntándose cómo esto afectaría su fecha de graduación.
“Yo estaba como, ‘Ah, pero necesito estas clases’”, dijo Arquieta.
Los estudiantes que son padres de familia como Arquieta han sido durante mucho tiempo una población desatendida en la educación superior a pesar de que más de 200.000 estudiantes universitarios en California tienen dependientes. A nivel nacional, 1 de cada 5 estudiantes universitarios tiene dependientes.
Para abordar sus necesidades específicas, el asambleísta Marc Berman, demócrata de Menlo Park, redactó el proyecto de ley 2881 de la Asamblea, que se convirtió en ley en septiembre de 2022. La ley estipula que todos los campus de los tres sistemas públicos de educación superior de California brinden inscripción prioritaria para los estudiantes que son padres de familia a partir del 1ero. de julio de 2023 y mantener un sitio web que enumere los recursos para ellos para el 1 de febrero de 2023.
“Este proyecto de ley eliminaría las barreras que inhiben el éxito académico y la obtención de títulos para los estudiantes que son padres de familia, prestaría mayor atención a sus necesidades y, al hacerlo, animaría también a sus hijos”, dijo Berman por correo electrónico.
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Marc Berman
State Assembly, District 23 (Palo Alto)
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Aunque la ley entró en vigor este año, la mayoría de los padres de estudiantes de California tendrán que esperar para tener prioridad en la inscripción. Si bien los 10 campus de la Universidad de California ofrecieron inscripción prioritaria para los padres de estudiantes antes de este otoño, tanto el sistema de la Universidad Estatal de California como el de los Colegios Comunitarios de California no cumplieron con la fecha límite. Citaron la falta de datos sobre el número de estudiantes elegibles y la falta de tiempo para implementar el software necesario. Sin embargo, los defensores y coordinadores de los campus son optimistas de que la ley formalizará y facilitará la recopilación de datos, lo que permitirá a las escuelas atender mejor las necesidades de estos estudiantes.
Los tres sistemas públicos de California carecían de un método integral de recopilación regular de datos sobre los estudiantes que son padres de familia y sus necesidades en cada campus individual antes de la ley.
En 2019, Larissa Mercado-López, profesora de estudios de la mujer, género y sexualidad de Fresno State, dirigió el primer esfuerzo en la educación superior pública de California para contar el número de estudiantes que son padres en su campus. Según Mercado-López, 350 estudiantes embarazadas o con hijos se identificaron como parte de la encuesta de otoño de 2022, una cifra que ella calificó como un recuento probablemente insuficiente.
Al igual que otros campus públicos en California, el estado de Fresno se basó en números de la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes antes de la publicación de la encuesta anual de Mercado-López. Sin embargo, dado que algunos estudiantes se convierten en padres después de solicitar ayuda financiera y solo el 70% de los estudiantes a nivel nacional completan la FAFSA, Mercado-López dijo que las universidades deberían recopilar de manera rutinaria sus propios datos sobre las poblaciones de estudiantes que son padres de familia y sus necesidades.
La ley ahora exigirá que los campus recopilen esos datos. Los colegios comunitarios de California agregaron una pregunta a su solicitud el verano pasado para identificar a los estudiantes que son padres y elegibles para la inscripción prioritaria. La Universidad Estatal de California agregó una opción a los portales de registro de estudiantes para que los los estudiantes que son padres certifiquen su elegibilidad. En la UC, los estudiantes con hijos deben identificarse con su campus completando un formulario para alertar al registrador sobre su elegibilidad de inscripción prioritaria.
“En cierto modo aborda indirectamente el problema de la invisibilidad o la concienciación”, dijo Afet Dundar, director principal de investigación del Instituto de Investigación de Políticas de la Mujer en Washington, DC. “Así que esa es la parte buena en términos de recursos y sitio web”.
Los datos recopilados por los campus pueden ayudarlos a brindar una mejor asistencia a los los estudiantes con hijos al conectarlos con programas gubernamentales como CalWORKS , Recursos de Agencias Cooperativas para la Educación y el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños que están diseñados para brindar asistencia financiera y otros recursos. Todos los campus de los sistemas de la UC y de los colegios comunitarios de California crearon o actualizaron con éxito un sitio web de recursos para que estudiantes que son padres cumplan con la ley. Con la excepción de CSU Bakersfield, CSU Los Ángeles, CSU Maritime Academy y San Francisco State University, todos los demás campus de CSU también crearon páginas de recursos para este otoño.
Los datos capturados de FAFSA y la solicitud de California Dream Act para el año académico 2018-19 encontraron que el 72% de los estudiantes que son padres de familia en California tenían la intención de inscribirse en un colegio comunitario, según la Escuela de Educación de UC Davis. En 2018, 145,061 estudiantes que son padres de familia estaban matriculados en colegios comunitarios, mientras que 24,023 estaban matriculados en el sistema CSU y 2,975 estaban matriculados en el sistema UC.
“En realidad, se trata de equidad racial y de género cuando hablamos de estudiantes que son padres de familia”.
AFET DUNDAR, DIRECTOR SENIOR DE INVESTIGACIÓN DEL INSTITUTO DE INVESTIGACIÓN DE POLÍTICAS DE LA MUJER EN WASHINGTON, DC
Una investigación sobre la demografía racial de los estudiantes que son padres de familia que ingresaron a un colegio comunitario en 2016 en California encontró que el 48% de los estudiantes que son padres de familia eran latinos, el 25% eran blancos, el 13% eran afroamericanos y el 14% eran asiáticos u “otros”, según un informe de UC Davis. El mismo informe encontró que el 77% de los estudiantes con hijos del estado eran mujeres, mientras que el 33% eran hombres.
Las mujeres de color son la mayoría de la población de estudiantes que son padres de familia y alrededor de un tercio son estudiantes que son padres de familia, según Dundar.
“En realidad, se trata de equidad racial y de género cuando hablamos de estudiantes que son padres de familia”, dijo Dundar. “Hay consideraciones adicionales porque nuestro informe sobre la deuda estudiantil mostró que [los estudiantes de color] tienen más probabilidades de endeudarse. No tiene nada que ver con la raza. Tiene mucho que ver con su falta de riqueza intergeneracional”.
Las estudiantes embarazadas o con hijos enfrentan un conjunto único de barreras en la educación superior: asequibilidad, cuidado infantil, vivienda familiar y transporte. Estas barreras dan como resultado que el 52% de los estudiantes que son padres de familia en todo el país abandonen la escuela sin su título a pesar de haber invertido hasta seis años en su educación universitaria, según el Instituto de Investigación de Políticas de la Mujer.
“Estamos hablando de estudiantes no tradicionales aquí y tratar de encajarlos en un molde universitario tradicional de cuatro años es realmente difícil”, dijo Liz Reed, subdirectora de tecnología de gestión de inscripción de todo el sistema de CSU.
Katie Dyer trabaja a tiempo parcial como gerente de oficina en una empresa de hidrogeología, criando a niños de 10 y 12 años mientras se especializa en filosofía de la religión y estudios de sexualidad de género y mujeres en Fresno State. Como muchos estudiantes que son padres de familia, el viaje de Dyer hacia la educación superior comenzó en su colegio comunitario local. En 2018, Dyer comenzó a tomar clases nocturnas en Fresno City College y dijo que “quería más y mejor, y eso no iba a suceder sin una educación”.
Alrededor del 44% de los estudiantes que son padres de familia a nivel nacional equilibran un trabajo de tiempo completo con sus responsabilidades parentales y educativas, según la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de EE.UU. Tener tanto entre manos conduce a lo que los investigadores llaman “pobreza de tiempo”, en la que las obligaciones de los estudiantes que son padres de familia les dejan poco tiempo para completar los estudios y mantener la salud física y mental.
A lo largo de su educación universitaria, Dyer atravesó un divorcio, el cuidado infantil durante una pandemia y la educación en el hogar.
“Cada semestre hay un punto en el que siento que me voy a desmoronar por completo cada vez y es sólo porque hay muchas cosas”, dijo Dyer. “Creo que la parte importante para mí al ser un estudiante que tiene hijos es incluirlos en lo que estás haciendo. Hablamos de lo que ellos están aprendiendo, hablamos de lo que yo estoy aprendiendo, hacemos nuestra tarea juntos”.
“Sabes que no puedes fallar y no puedes parar porque tienes a estas dos pequeñas porristas ahí paradas, listas para celebrarlo todo contigo”.
KATIE DYER, MADRE Y ESTUDIANTE EN FRESNO STATE
Dyer, como muchos otros estudiantes que son padres de familia, atribuye su motivación para obtener su licenciatura a sus hijos.
“Saben que me graduaré en mayo y están muy entusiasmados”, dijo Dyer. “Sabes que no puedes fallar y no puedes parar porque tienes a estas dos pequeñas porristas ahí paradas, listas para celebrarlo todo contigo”.
Para Arquieta, parte de su estrés se convirtió en celebración cuando pudo salir de la lista de espera para sus clases, lo que la volvió a encaminar para llegar a la fecha de graduación y la dejó con un desafío menos que superar.
“Afortunadamente pude conseguirlo”, dijo Arquieta. “Pero fue como, ‘Dios mío, tendré que esperar y resolver esto’”.
Iyer y Méndez-Padilla son miembros de CalMatters College Journalism Network , una colaboración entre CalMatters y estudiantes de periodismo de toda California. Esta historia y otra cobertura de educación superior cuentan con el respaldo de la College Futures Foundation.
