EN RESUMEN:
La promesa de Trump de bloquear la industria eólica marina podría amenazar los objetivos de energía renovable de California, cortando potencialmente la financiación federal.
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La industria eólica marina de California podría ser una víctima si el presidente electo Donald Trump cumple su promesa de firmar una orden ejecutiva para “acabar” con la industria eólica marina.
No puede hacerlo de un plumazo, pero sí puede herir profundamente la fuente de energía renovable de próxima generación del estado cortando la financiación justo cuando está ganando terreno en Estados Unidos.
Los planes de energía eólica marina de California se basan en una política federal que ofrece miles de millones de dólares en subvenciones, subsidios e incentivos fiscales.
Los parques eólicos marinos flotantes, en las profundidades del océano a una distancia de hasta 20 millas de la costa, aún no son comunes en las aguas estadounidenses. Pero la tecnología está en camino de implementarse en el océano frente a California, que cuenta con esta fuente de energía limpia para cumplir con sus objetivos de eliminar los combustibles fósiles de la red eléctrica.
El plan energético del estado prevé enormes parques eólicos marinos que producirán 25 gigavatios de electricidad para 2045, abasteciendo a 25 millones de hogares y proporcionando alrededor del 13% del suministro eléctrico.
Cinco empresas de energía eólica marina ya han pagado al Tesoro de Estados Unidos 757 millones de dólares para arrendar cinco áreas en las profundidades oceánicas frente a Humboldt County y Morro Bay. Los cientos de turbinas, cada una de ellas tan alta como un edificio de 70 pisos, no serían visibles desde la costa, pero necesitarían infraestructura en tierra, incluidas ampliaciones portuarias y nuevos sistemas de transmisión.
La administración Biden llama a la prisa por desarrollar esta nueva frontera energética la “inyección de energía eólica marina flotante”, pero aprovechar esa energía podría resultar una apuesta arriesgada si Trump retira el apoyo federal.
La industria, que tiene su base principalmente en Europa, ha seguido de cerca la política de Washington, DC, y se ha alegrado cuando se ha producido un cambio bipartidista. La Ley de Reducción de la Inflación aprobó una ley que libera dinero federal, incluidos 100 millones de dólares para el desarrollo de la transmisión y un crédito fiscal del 30%.
Tras la victoria electoral de Trump la semana pasada, las acciones de algunas empresas de energía eólica marina cayeron.
Trump prometió “terminar” con la Ley de Reducción de la Inflación, pero gran parte de las exenciones fiscales ya se han solicitado y los empleos en construcción, manufactura y desarrollo de la cadena de suministro se realizarán en distritos que los legisladores republicanos podrían querer proteger.
Los parques eólicos marinos “lo destruyen todo, son horribles, la energía más cara que existe. Arruinan el medio ambiente, matan a los pájaros”.
Presidente electo Donald Trump
Trump lleva mucho tiempo sintiendo rencor hacia las turbinas eólicas marinas, una aversión que puede haber comenzado con las turbinas terrestres que, según él, arruinaban la vista al mar desde su club de golf en Escocia. Ha repetido, muchas veces a lo largo de los años y en recientes actos de campaña, afirmaciones sin fundamento de que los parques eólicos causan cáncer y daños ambientales.
“Destruyen todo, son horribles, la energía más cara que hay”, Trump dijo en un mitin en mayo en Nueva Jersey. “They ruin the environment, they kill the birds, they kill the whales.”
Los científicos afirman que no hay pruebas de que los proyectos eólicos marinos maten ballenas. Otros parques eólicos marinos en todo el mundo han tenido un impacto mínimo en los mamíferos marinos, aunque no son directamente análogos a las plataformas flotantes profundas del océano Pacífico. Los investigadores están examinando los posibles impactos del aumento del ruido y del tráfico marítimo en los patrones de migración y los efectos sobre las presas.
“Se necesita más información para ayudarnos a comprender mejor los posibles impactos a corto y largo plazo de esta industria sobre las especies protegidas, amenazadas y en peligro de extinción, así como los efectos acumulativos de estas actividades sobre los mamíferos marinos en el contexto de los factores estresantes ya presentes en el medio marino”, dice la Comisión Federal de Mamíferos Marinos.
La energía eólica marina flotante se encuentra en un punto de inflexión crítico. Los promotores de energía eólica dicen que necesitan la certeza de los socios estatales y federales de que las políticas ambientales se mantendrán vigentes para tranquilizar a los inversores. Eso no es un problema en California, dicen, donde los funcionarios estatales han enviado fuertes señales de apoyo, respaldadas por miles de millones en inversiones para construir puertos y transmisión de energía. La industria recibió una inyección de 475 millones de dólares para infraestructura portuaria de la recién aprobada Iniciativa de votación Proposición 4.
“En los próximos años, gran parte del trabajo que debe realizarse para impulsar la energía eólica marina se centrará en actividades estatales”, dijo Adam Stern, director ejecutivo del grupo industrial Offshore Wind California.
Sin embargo, si bien el andamiaje federal para apoyar a la industria ya está en su lugar, dijo Stern, no hay garantía de que ese apoyo se mantenga.
“Como industria, queremos trabajar con la nueva administración para ayudar a fortalecer la confiabilidad de la red eléctrica del estado, seguir logrando la independencia energética y crear nuevos empleos”, afirmó. “Esos temas deberían interesar tanto a los republicanos como a los demócratas”.
- Este artículo fue publicado originalmente en inglés por CalMatters.
